Historia de la salsa: de Nueva York a todo el mundo
La salsa no nació en un solo lugar ni en un solo momento: es el resultado de décadas de música caribeña encontrándose en las calles de Nueva York. Entender su historia es entender por qué hoy se baila igual en Cali que en Tokio, en San Juan que en Barcelona.
Las raíces: Cuba y el Caribe
Antes de llamarse salsa, esa música ya existía en pedazos: el son cubano, la guaracha, el mambo, la guajira, el chachachá y la bomba y la plena puertorriqueñas. Durante la primera mitad del siglo XX, esos ritmos viajaron con los músicos caribeños que emigraban a Estados Unidos, y en los salones neoyorquinos de los años 50 —con figuras como Machito, Tito Puente y Tito Rodríguez— el mambo vivió su primera edad dorada.
El Bronx y El Barrio: nace un sonido propio
En los años 60, los hijos de esos inmigrantes —puertorriqueños, cubanos, dominicanos— crecieron entre dos mundos: la música de sus padres y el jazz, el soul y el rhythm and blues de la ciudad. De esa mezcla urbana, más cruda y más callejera, surgió un sonido nuevo. Faltaba solo el nombre.
Fania: la palabra "salsa" conquista el mundo
El sello Fania Records, fundado en 1964 por Johnny Pacheco y Jerry Masucci, convirtió ese sonido en un movimiento. Bajo una sola palabra —salsa— agrupó a Héctor Lavoe, Willie Colón, Celia Cruz, Rubén Blades, Ray Barretto y Cheo Feliciano, entre muchos otros. El concierto de la Fania All Stars en el Cheetah (1971) y luego en el Yankee Stadium marcaron el momento en que la salsa dejó de ser música de barrio para volverse fenómeno continental.
Los 80: la era romántica
En los años 80 el género se suavizó: menos denuncia social, más historias de amor y desamor. La llamada salsa romántica —con Frankie Ruiz, Eddie Santiago, Lalo Rodríguez y luego Jerry Rivera— conquistó la radio comercial y acercó el género a un público nuevo, mientras los puristas defendían la vieja escuela. De ese debate hablamos en detalle en salsa dura vs salsa romántica.
Colombia, Venezuela y la expansión global
Mientras tanto, la salsa echó raíces profundas fuera de sus cunas originales. Cali se autoproclamó —con razón— capital mundial de la salsa; el Grupo Niche y Joe Arroyo le dieron al género acento colombiano, y Óscar D'León hizo lo propio desde Venezuela. Hoy hay escenas salseras activas en Europa, África y Asia, congresos de baile en decenas de países y nuevas generaciones de músicos que mantienen viva la tradición, como contamos en nuestra guía de nuevos artistas.
La historia continúa
La salsa ya superó el medio siglo y sigue sonando fresca. En La Rumba Salsera celebramos toda esa historia cada día: de Machito a los estrenos de esta semana, sin cortes, las 24 horas.
